„Rainmakers“: dronai, naudojami debesims sėti

Rugpjūčio 23 d. Cooperis Freemanas net neįtarė, kad virš jo galvos esantys debesys buvo pripildomi sidabro junginio, siekiant išprovokuoti lietų.

To nežinojo ir tūkstančiai kitų Homero (Aliaska) gyventojų, kurie vėliau sužinojo, kad San Francisko startuolis „Rainmaker“ tame regione atliko eksperimentą, naudodamas debesų sėjimo technologiją.

Įmonė teigia, kad per tris valandas danguje pagamino 19 milijonų JAV galonų vandens.

Šis oro sąlygų keitimo metodas, kurio istorija siekia jau daugiau nei 80 metų, apima lėktuvų ir dronų naudojimą, kad į debesis būtų išsklaidomi junginiai, tokie kaip sidabro jodidas, siekiant suformuoti ledo kristalus. Šie kristalai galiausiai tampa pakankamai dideli, kad nukristų kaip lietus arba sniegas, priklausomai nuo temperatūros žemėje.

Iš esmės debesų sėjimas pagreitina natūralų vandens garų kondensavimosi procesą debesų viduje. Tada gravitacija nutempia tuos kristalus į žemę. Tačiau šiai technologijai reikalingos idealios klimato sąlygos, pavyzdžiui, kalnuotose arba šaltose vietovėse, tokiose kaip Aliaska.

Freemanas, Biologinės įvairovės centro direktorius Aliaskoje, nerimauja ne tik dėl to, kad Homero gyventojai nebuvo plačiai informuoti apie šiuos eksperimentus. Jis skeptiškai vertina tai, kas buvo iššauta į debesis, ir abejoja, ar tai buvo saugu tiek gyventojams, tiek jų gyvenamajai aplinkai.

„Neatrodo, kad būtų buvęs atliekamas kokių nors paskesnių stebėjimų, siekiant patikrinti, ar šis sidabro jodidas neturėjo poveikio aplinkai“, – sako jis.

Freemanas priduria: „Tai, kad įmonė atvyksta atlikti šį sėjimą, neišspręs mūsų vandens problemų, ir atrodo, kad tai nukreipia dėmesį nuo skubių vandens išsaugojimo klausimų sprendimo.“

Didėja susirūpinimas dėl iššūkių, susijusių su vandens saugumu. Jungtinių Tautų generalinis sekretorius António Guterres liepos mėnesį sakė: „Mūsų pasaulis naudoja gėlo vandens išteklius greičiau, nei jie spėja atsinaujinti, išorinis“, o tai atitinka ataskaitas, kuriose pažymima, kad per pastaruosius penkerius metus pasaulio upės patyrė sausiausią laikotarpį, išorinis šaltinis per daugiau nei tris dešimtmečius.

Debesų sėjimo technologija gali būti tik lašas jūroje, nes ji nesukuria liūčių. Pavyzdžiui, „Rainmaker“ 19 milijonų galonų atitinka apie 0,01 colio lietaus 100 kvadratinių mylių plote.

Vis dėlto daugiau nei 50 šalių, išorinis kuria programas, skirtas orams keisti, o daugybė naujų įmonių kuria sistemas, skirtas lietui sukelti.

Nors ši novatoriška sritis tapo gerai išvystyta ir perspektyvi, šios įmonės vis dar susiduria su sudėtingais klausimais dėl saugos ir veiksmingumo, todėl ieškoma naujų sprendimų tiek dėl tinkamos medžiagos, kurią reikia purkšti į debesis, tiek dėl to, kaip tai daryti.

„Rainmaker“ įkūrėjas ir generalinis direktorius Augustus Doricko nedvejodamas atsako į visus klausimus apie pasekmes, susijusias su tuo, kaip jo įmonė naudoja sidabro jodido junginį. Akivaizdu, kad jam jau daug kartų buvo užduota klausimų apie cheminį saugumą.

Jis teigia, kad „Rainmaker“ per vieną skrydį išskleidžia 20 gramų šio sidabro junginio, kuris pasiskirsto tūkstančių kvadratinių kilometrų plote. „Dėl to koncentracija ant žemės padidėja tik keliomis dalimis iš kvadrilijono – tai gerokai mažiau nei FDA nustatyta riba [Food and Drug Administration] dėl leistinos ribos.“

„Rainmaker“ skrydžiuose naudojami dronai, kad pakiltų į debesis, nes be debesų „nieko negalime padaryti“, – sako jis, nurodydamas vieną iš pagrindinių debesų sėjimo procesų apribojimų. Debesų sėjimo sesijos turi laukti, kol susidarys debesys, kad būtų galima juos paskatinti sukelti kritulius.

Jų dronai yra aprūpinti sidabro jodido signalinėmis raketomis, o kai jos uždegamos, degimas suskaido vandens daleles į pakankamai mažus gabalėlius, kad jos galėtų valandas likti pakibusios šaltame debesyje, galiausiai virsdamos kristalais, o vėliau – lietumi.

„Rainmaker“ veikia tokiose valstijose kaip Aidahas, Juta, Koloradas ir Artimųjų Rytų regionuose, pavyzdžiui, Jordanijoje. Doricko sako: „Dėl didelio vandens trūkumo Jordanijos gyventojai dažnai gauna vandens iš komunalinių tarnybų tik keletą valandų per savaitę, todėl galimybė padėti šiam istoriniam regionui yra didelė privilegija.“

Debesų sėjimo ištakos siekia 1946 m., kai „General Electric“ tyrimų laboratorijos mokslininkai kaip pirmąjį sėjos agentą panaudojo sausąjį ledą. Po metų paaiškėjo, kad jodo sidabras yra veiksmingesnis už sausąjį ledą, kuris greitai virsta nenaudingu dujų mišiniu.

Nors sėjos medžiagos sukeldavo daugiau kritulių, jos padėtį iš esmės nepakeisdavo. Iš tiesų, rimti statistiniai duomenys rodo, kaip nevienodai ši technologija gali paskirstyti kritulius ant žemės.

„Esant tinkamoms sąlygoms, debesų sėjimas padeda išgauti apie 5–10 % daugiau kritulių“, – sako Jonas Mejeris (Jon Meyer), Jutos klimato centro valstijos klimatologo padėjėjas.

Tačiau debesų sėjimo sektoriui vilties suteikė 2017 m. atliktas reikšmingas tyrimas, kurio metu buvo nustatyta, kad jodo sidabras veikia kaip tikėtasi – tai buvo viena iš pirmųjų ataskaitų, kurioje debesų sėjimas buvo stebimas naudojant radarą ir kritulių matuoklius.

Per pastaruosius kelerius metus J. Meyeris džiaugėsi matydamas, kaip vis daugiau įmonių, pavyzdžiui, „Rainmaker“, įneša naujovių į seną pramonės šaką. „Dronai [such as Rainmaker’s products] atveria šią naują galimybę“, – sako J. Meyeris, – „ir jie leidžia tiksliau paveikti tuos debesis, kurie, tikimės, sureaguos.“

Rugpjūčio 23 d. Cooperis Freemanas net neįtarė, kad debesys virš jo galvos buvo pripildomi sidabro junginio, siekiant sukelti lietų.

To nežinojo ir tūkstančiai kitų Homero (Aliaska) gyventojų, kurie vėliau sužinojo, kad San Francisko startuolis „Rainmaker“ tame regione atliko eksperimentą, naudodamas debesų sėjimo technologiją.

Įmonė teigia, kad per tris valandas danguje pagamino 19 milijonų JAV galonų vandens.

Šis oro sąlygų keitimo metodas, kurio istorija siekia jau daugiau nei 80 metų, apima lėktuvų ir dronų naudojimą, kad į debesis būtų išsklaidomi junginiai, tokie kaip sidabro jodidas, siekiant suformuoti ledo kristalus. Šie kristalai galiausiai tampa pakankamai dideli, kad nukristų kaip lietus arba sniegas, priklausomai nuo temperatūros žemėje.

Iš esmės debesų sėjimas pagreitina natūralų vandens garų kondensavimosi procesą debesų viduje. Tada gravitacija nutempia tuos kristalus į žemę. Tačiau šiai technologijai reikalingos idealios klimato sąlygos, pavyzdžiui, kalnuotose arba šaltose vietovėse, tokiose kaip Aliaska.

Freemanas, Biologinės įvairovės centro direktorius Aliaskoje, nerimauja ne tik dėl to, kad Homero gyventojai nebuvo plačiai informuoti apie šiuos eksperimentus. Jis skeptiškai vertina tai, kas buvo iššauta į debesis, ir abejoja, ar tai buvo saugu tiek gyventojams, tiek jų gyvenamajai aplinkai.

„Neatrodo, kad būtų buvęs atliekamas kokių nors paskesnių stebėjimų, siekiant patikrinti, ar šis sidabro jodidas neturėjo poveikio aplinkai“, – sako jis.

Freemanas priduria: „Tai, kad įmonė atvyksta atlikti šį sėjimą, neišspręs mūsų vandens problemų, o atrodo, kad tai nukreipia dėmesį nuo skubių vandens išsaugojimo klausimų sprendimo.“

Didėja susirūpinimas dėl iššūkių, susijusių su vandens saugumu. Jungtinių Tautų generalinis sekretorius António Guterres liepos mėnesį sakė: „Mūsų pasaulis naudoja gėlo vandens išteklius greičiau, nei jie spėja atsinaujinti, išorinis“, o tai atitinka ataskaitas, kuriose pažymima, kad per pastaruosius penkerius metus pasaulio upės patyrė sausiausią laikotarpį, išorinis šaltinis per daugiau nei tris dešimtmečius.

Debesų sėjimo technologija gali būti tik lašas jūroje, nes ji nesukuria liūčių. Pavyzdžiui, „Rainmaker“ 19 milijonų galonų atitinka apie 0,01 colio lietaus 100 kvadratinių mylių plote.

Vis dėlto daugiau nei 50 šalių, išorinis kuria programas, skirtas orams keisti, o daugybė naujų įmonių kuria sistemas, skirtas lietui sukelti.

Nors ši novatoriška sritis tapo gerai išvystyta ir perspektyvi, šios įmonės vis dar susiduria su sudėtingais klausimais dėl saugos ir veiksmingumo, todėl ieškoma naujų sprendimų tiek tinkamos medžiagos, kurią purkšti į debesis, paieškos, tiek pačio purškimo būdo atžvilgiu.

„Rainmaker“ įkūrėjas ir generalinis direktorius Augustus Doricko nedvejodamas atsako į visus klausimus apie pasekmes, susijusias su tuo, kaip jo įmonė naudoja sidabro jodido junginį. Akivaizdu, kad jam jau ne kartą teko atsakyti į klausimus apie cheminį saugumą.

Jis teigia, kad „Rainmaker“ per vieną skrydį išskleidžia 20 gramų šio sidabro junginio, kuris pasiskirsto tūkstančių kvadratinių kilometrų plote. „Dėl to koncentracija ant žemės padidėja tik keliomis dalimis iš kvadrilijono – tai gerokai mažiau nei FDA nustatyta riba [Food and Drug Administration] leistiną ribą.“

„Rainmaker“ skrydžiuose naudojami dronai, kad pakiltų į debesis, nes be debesų „nieko negalime padaryti“, – sako jis, nurodydamas vieną iš pagrindinių debesų sėjimo procesų apribojimų. Debesų sėjimo sesijos turi laukti, kol susidarys debesys, kad būtų galima juos paskatinti sukelti kritulius.

Jų dronai yra aprūpinti sidabro jodido signalinėmis raketomis, o kai jos uždegamos, degimas suskaido vandens daleles į pakankamai mažus gabalėlius, kad jos galėtų valandas likti pakibusios šaltame debesyje, galiausiai virsdamos kristalais, o vėliau – lietumi.

„Rainmaker“ veikia tokiose valstijose kaip Aidahas, Juta, Koloradas ir Artimųjų Rytų regionuose, pavyzdžiui, Jordanijoje. Doricko sako: „Dėl didelio vandens trūkumo Jordanijos gyventojai dažnai gauna vandens iš komunalinių tarnybų tik keletą valandų per savaitę, todėl galimybė padėti šiam istoriniam regionui yra didelė privilegija.“

Debesų sėjimo ištakos siekia 1946 m., kai „General Electric“ tyrimų laboratorijos mokslininkai kaip pirmąjį sėjimo agentą panaudojo sausąjį ledą. Po metų paaiškėjo, kad jodoidas yra veiksmingesnis už sausąjį ledą, kuris greitai virsta nenaudingu dujų mišiniu.

Nors sėjimo agentai sukeldavo daugiau kritulių, jie padarė tik nedidelį poveikį. Iš tiesų, rimti statistiniai duomenys rodo, kaip nevienodai ši technologija gali paskirstyti kritulius ant žemės.

„Esant tinkamoms sąlygoms, debesų sėjimas padidina kritulių kiekį maždaug 5–10 %“, – sako Jonas Mejeris (Jon Meyer), Jutos klimato centro valstijos klimatologo padėjėjas.

Tačiau debesų sėjimo sektoriui vilties suteikė reikšmingas 2017 m. tyrimas, kuriame nustatyta, kad jodo sidabras veikė kaip tikėtasi – tai buvo viena iš pirmųjų ataskaitų, kurioje debesų sėjimas buvo stebimas naudojant radarą ir kritulių matuoklius.

Per pastaruosius kelerius metus J. Meyeris džiaugėsi matydamas, kaip vis daugiau įmonių, pavyzdžiui, „Rainmaker“, įneša naujovių į šią seną pramonės šaką. „Dronai [such as Rainmaker’s products] atveria šią naują galimybę“, – sako Meyeris, – „ir jie leidžia tiksliau paveikti tuos debesis, kurie, tikimės, sureaguos.“